В конце прошлого года Европейская комиссия существенно подняла пошлины на импорт анизотропной электротехнической стали (GOES) из стран вне ЕС. GOES — специализированный материал, который используется в сердечниках большинства силовых трансформаторов. В отличие от обычной конструкционной стали, GOES представляет собой сплав железа с кремнием, в котором кристаллические зёрна ориентированы в одном направлении. Это снижает потери энергии при работе с переменным током и делает трансформатор более эффективным.
Европейские металлурги считают меры необходимыми для защиты отрасли. Однако представители энергетического сектора высказывают опасения. По словам Марка Беккер-фон Бредова, директора по энергетике Немецкой ассоциации электротехнической и цифровой промышленности (ZVEI), европейские производители в настоящее время не могут обеспечить ни объёмы, ни высокопроизводительные марки стали, необходимые трансформаторной промышленности.
Аналитик Райан Алименто из Breakthrough Institute отмечает, что GOES — специализированный продукт, сопоставимый по экономике с микросхемами. Производителей электротехнической стали значительно меньше, чем обычных металлургических предприятий, а качество продукции различается. Более высокое качество GOES обеспечивает меньшие потери энергии и позволяет создавать более эффективные трансформаторы. Эксперты опасаются, что ограничения на импорт могут замедлить программы модернизации электросетей в Европе.