Ниобий-титановый сплав (NbTi) остаётся отраслевым стандартом для сверхпроводящих проводов, несмотря на то что десятки других материалов превосходят его по электрическим характеристикам. Причина — уникальная способность NbTi производиться в промышленных масштабах и перерабатываться в готовый провод. Именно эту особенность пытаются воспроизвести в новых материалах разработчики, тестирующие альтернативы, работающие при температурах выше 10 кельвинов — точки перехода NbTi в сверхпроводящее состояние.
Один из проектов сосредоточен на материалах с рабочим диапазоном 10–20 К, обладающих хорошими механическими свойствами для использования в стандартных процессах производства провода. По словам разработчиков, до создания прототипа провода, пригодного для квалификационных испытаний, остаётся около года.
Другая команда автоматизировала процесс отбора кандидатов с помощью рентгеновской дифракции (XRD) — метода анализа атомной структуры материала. Для этого создана система из роботизированных манипуляторов, которые загружают образцы в XRD-оборудование, а результаты измерений анализирует языковая модель, определяющая успешность эксперимента и следующие шаги. Заявленная производительность — до тысячи испытываемых образцов в сутки. Главным ограничением остаётся не анализ данных, а физическое изготовление новых материалов для тестирования.