Ранее несколько американских разработчиков натрий-ионных батарей свернули деятельность, не выдержав конкуренции с литий-железо-фосфатными (LFP) элементами, которые сегодня доминируют в сегменте накопителей для энергосистем. На этом фоне крупнейший в мире производитель батарей объявил о поставке 60 ГВт·ч натрий-ионных элементов оператору систем накопления энергии — это самый крупный подобный контракт в истории отрасли, что указывает на растущее лидерство азиатских производителей в этой химии, аналогично ситуации с LFP-батареями ранее.
Компания Peak Energy, базирующаяся в Колорадо, рассчитывает, что её подход позволит преодолеть проблемы, с которыми столкнулись предшественники. Ключевым фактором называется партнёрство с крупным автопроизводителем, который совместно с Peak Energy занимается разработкой и производством элементов, рассматривая накопители для сети как способ загрузить производственные мощности аккумуляторных заводов в условиях снижения спроса на электромобили. В рамках проекта объявлено о строительстве завода мощностью 4 ГВт·ч в год вблизи Сакраменто.
По энергоплотности натрий-ионные элементы пока уступают LFP-батареям, и разработчики это признают. Однако в компании утверждают, что за счёт пассивного охлаждения и увеличенного ресурса — заявленных 20 лет эксплуатации и порядка 20 000 циклов с сохранением 80% ёмкости против типичных 8 000 циклов у LFP до уровня 70% — совокупная стоимость владения системой может быть ниже на 20% по сравнению с LFP-решениями. Такие показатели, если подтвердятся на практике, могут повлиять на выбор технологии для крупных проектов накопления энергии.