По данным Всемирного банка, более половины стран, ведущих соответствующую статистику, в 2023 году теряли при передаче не менее 10% произведённой электроэнергии. В 24 странах потери превысили 20%, а в двух — составили более половины всей выработки. Часть энергии рассеивается в виде тепла в проводниках, часть теряется из-за хищений и неплатежей потребителей.
Снижение таких потерь имеет прямой экономический и экологический эффект: спрос на электроэнергию во многих регионах растёт быстрее возможностей генерации, а сокращение потерь позволяет закрыть часть этого разрыва без строительства новых станций. Для энергосистем на ископаемом топливе потери означают дополнительные выбросы, а для энергоснабжающих компаний — прямые убытки, которые в итоге закладываются в тариф для всех потребителей. Чем хуже состояние сетевой инфраструктуры и слабее институты правопорядка, тем выше, как правило, уровень потерь и хищений.
Дели за последние 25 лет снизил потери электроэнергии в сети примерно с 50% до 5% — результат, которого удалось достичь не за счёт единой технологии, а благодаря комплексной реформе: модернизации сетевого оборудования, пересмотру регуляторной базы, координации между ведомствами и изменению подходов к управлению энергоснабжающими организациями. Подобную динамику показали и другие страны: Грузия сократила потери с более чем 16% в 2002 году до около 8% к 2023-му, а Сингапур — с 6,6% до показателя, близкого к нулю.